Dawn Aerospace Partners with Oklahoma Spaceport to Launch U.S. Based Spaceplane, Unlocking Daily Access to Space
Caption: Dr. George Nield (Chairman, Global Spaceport Alliance), Jim Bridenstine (Managing Partner of the Artemis Group and Former NASA Administrator), Stefan Powell (CEO, Dawn Aerospace), and Khaki Rodway (Spaceplane Sales & Operations Director, USA, Dawn Aerospace) unveil the future—literally in hand—with a sub-scale Aurora spaceplane at the Oklahoma Breakfast during Space Symposium 2025 in Colorado Springs. Photo credit : Dawn Aerospace.
Dawn Aerospace’s Breakthrough – The fastest, highest-flying rocket-powered aircraft to launch from a runway, the Aurora is set to be the first aircraft to reach the Karman line - 100 km altitude - twice in one day
Space-Accessible State – Dawn Aerospace to establish operations at the Oklahoma Air and Space Port in Burns Flat, transforming the State into a launch point for microgravity research in the United States
Proven Performance – Aurora has flown 58 times and went supersonic in Nov 2024 (Mach 1.12 at 82,500 ft) and set a ‘time to climb’ world record (118.6 seconds to 20 km altitude)
Oklahoma, USA - June 12, 2025 – Dawn Aerospace and the Oklahoma Space Industry Development Authority (OSIDA) have signed a binding partnership to bring a Mk-II Aurora spaceplane to Oklahoma. As part of the agreement, Dawn will deliver and operate Aurora at the Oklahoma Air and Space Port. The Aurora is scheduled for delivery in 2027, with flights to space commencing that same year.
“Our mission is to push the boundaries of aviation all the way to space, and Oklahoma is a perfect place in the United States to make that happen,” said Stefan Powell, CEO, and founder of Dawn Aerospace. “By developing a rapidly reusable aircraft, we’re bringing the efficiency of aviation to spaceflight—dramatically increasing flight frequency, cutting costs, and accelerating breakthroughs in science and space research that deliver critical insights and services for a better future.”
A rocket-powered, remote-piloted aircraft, the Aurora is designed to carry payloads of up to 11 lbs (5 kg) to altitudes of 330,000 feet (100 km). With a rapid turnaround time of just four hours, it would be the first aircraft to reach above the Karman line twice in one day. This cutting-edge capability at the Oklahoma Spaceport builds on OSIDA’s decades-long commitment to aerospace innovation and economic growth since its founding in 1999. With this new era of spaceflight, the spaceport is set to become one of America’s busiest suborbital launch sites, solidifying its role as a hub for microgravity research, atmospheric studies, and satellite technology testing.
“The next industrial revolution is happening in space, and the scientific research and commercialization opportunities that exist in microgravity are transformational. Operating Dawn’s Aurora spaceplane at the Oklahoma Air and Space Port will both reduce costs and increase access to microgravity throughout the space industry. This important partnership positions the state of Oklahoma at the center of American space innovation”, said Jim Bridenstine, managing partner of the Artemis Group and former NASA administrator (2018-2021).
“Oklahoma is positioned to be at the forefront of the next space frontier and a hub for national defense,” said Oklahoma Lt. Governor Matt Pinnell. “With targeted investment, the state is moving to secure frequent and reliable space access and is set to become America's busiest suborbital launch site. Launching from Burns Flat will unlock a new class of microgravity research, national security applications, and commercial innovation.”
Microgravity research is critical because it allows scientists to study physical and biological processes in ways that are impossible on Earth. In a weightless environment, fundamental forces like convection and gravity-driven fluid motion disappear, providing new insights into material science and biomedical research. Frequent and low-cost access to microgravity will significantly accelerate discoveries, with potential breakthroughs in areas such as cancer and liver disease drug development, and advanced materials research.
Under the terms of the agreement, Dawn will supply the aircraft, ground control station and an operations team. Flights on Aurora are expected to cost, on average, low hundreds of thousands of dollars per flight. Campaigns of multiple flights will redefine the landscape of space launch and enable researchers to conduct experiments in rapid succession, accelerating scientific progress while keeping costs low. Oklahoma colleges and universities will have free access to the aircraft for research purposes for the first year of operations.
Reaching an altitude of 82,500 ft and achieving Mach 1.12, Aurora set a new benchmark for the fastest ‘time to altitude’ for an aircraft, surpassing a record held by the modified F-15 Streak Eagle set in 1975.
The Aurora's development will continue through 2027, with manufacturing and flight testing conducted at Dawn’s R&D facilities in Christchurch, New Zealand.
About Dawn Aerospace
Dawn Aerospace is developing the fastest and highest-flying aircraft ever to take off from a runway, combining the extreme performance of rocket propulsion with the reusability of conventional airplanes to enable high-frequency, low-cost access to high altitudes and space. In 2024 its flagship aircraft, the Mk-II Aurora spaceplane, broke the sound barrier, reaching Mach 1.12 at 82,500 feet, and set a record for the fastest climb to 20 kilometers (65,600 feet).
Dawn’s remotely piloted aircraft are certified under New Zealand’s CAA Part 102 and the New Zealand Space Agency's High Altitude License, allowing flight from the ground to beyond 60,000 feet—well above conventional airspace limits.
Dawn’s founders recognized the potential of applying aviation-style operations to spaceflight —delivering routine, runway-based access to space with rocket-powered aircraft. In addition to its spaceplane program, Dawn Aerospace is a leading provider of propulsion systems for satellite developers, with its technology currently on 25 operational satellites.
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Français (French)
Dawn Aerospace s’associe au port spatial d’Oklahoma pour lancer un avion spatial américain, ouvrant un accès quotidien à l’espace
Oklahoma, USA – Le 12 juin 2025 – Dawn Aerospace et l’Oklahoma Space Industry Development Authority (OSIDA) ont signé un partenariat engageant contraignant pour amener l’avion spatial Mk-II Aurora dans l’Oklahoma. Dans le cadre de cet accord, Dawn fournira et exploitera l’Aurora depuis le port spatial et aéroportuaire de l’Oklahoma. La livraison de l’Aurora est prévue pour 2027, avec des vols spatiaux qui commenceront cette même année.
« Notre mission est de repousser les limites de l’aviation jusqu’à l’espace, et l’Oklahoma est l’endroit idéal aux États-Unis pour y parvenir, » déclare Stefan Powell, PDG et fondateur de Dawn Aerospace. « En développant un avion rapidement réutilisable, nous apportons l’efficacité de l’aviation au domaine spatial — en augmentant considérablement la fréquence des vols, en réduisant les coûts et en accélérant les découvertes scientifiques et spatiales qui fourniront des connaissances et des services essentiels pour un avenir meilleur. »
Propulsé par fusée Propulsé par moteur de fusée et piloté à distance, l’Aurora est conçu pour transporter des charges utiles allant jusqu’à 5 kg (11 lbs) à des altitudes de 100 km (330 000 pieds). Avec un temps de rotation de seulement quatre heures, il deviendra le premier avion à franchir deux fois en une journée la ligne de Kármán. Cette capacité de pointe s’inscrit dans l’engagement de longue date de l’OSIDA envers l’innovation aérospatiale et la croissance économique depuis sa création en 1999. Cette nouvelle ère des vols suborbitaux positionne le port spatial comme l’un des sites de lancement les plus actifs des États-Unis, devenant un centre pour la recherche en microgravité, les études atmosphériques et les tests de technologies satellitaires.
« La prochaine révolution industrielle se déroule dans l’espace. Les opportunités de recherche scientifique et de commercialisation offertes par la microgravité sont véritablement transformatrices. L’exploitation du Mk-II Aurora au port spatial de l’Oklahoma permettra à la fois de réduire les coûts et d’augmenter l’accès à la microgravité dans l’ensemble de l’industrie spatiale. Ce partenariat stratégique place l’Oklahoma au cœur de l’innovation spatiale américaine, » affirme Jim Bridenstine, associé gérant du Artemis Group et ancien administrateur de la NASA (2018–2021).
« L’Oklahoma est en bonne position pour devenir un leader de la prochaine frontière spatiale et un pôle clé pour la défense nationale, » a déclaré Matt Pinnell, lieutenant-gouverneur de l’Oklahoma. « Grâce à des investissements ciblés, l’État se prépare à offrir un accès fréquent et fiable à l’espace, et à devenir le site de lancement suborbital le plus actif des États-Unis. Les lancements depuis Burns Flat ouvriront la voie à une nouvelle classe de recherches en microgravité, d’applications de sécurité nationale et d’innovations commerciales. »
La recherche en microgravité est essentielle, car elle permet aux scientifiques d’étudier des processus physiques et biologiques impossibles à observer sur Terre. Dans un environnement sans poids, des forces fondamentales comme la convection et les mouvements fluides induits par la gravité disparaissent, offrant de nouvelles perspectives dans la science des matériaux et la recherche biomédicale. Un accès fréquent et peu coûteux à la microgravité accélérera considérablement les découvertes, avec des percées potentielles dans le développement de médicaments contre le cancer et les maladies du foie, ainsi que dans les matériaux avancés.
Selon les termes de l’accord, Dawn fournira l’avion, la station de contrôle au sol et une équipe d’opérations. Les vols sur Aurora devraient coûter, en moyenne, quelques centaines de milliers de dollars par vol. Les campagnes de vols multiples redéfiniront le paysage des lancements spatiaux, permettant aux chercheurs de mener des expériences en succession rapide, tout en maîtrisant les coûts. Les collèges et universités d’Oklahoma auront un accès gratuit à l’avion pour des recherches durant la première année d’exploitation.
En développement depuis 2018, l’Aurora a marqué l’histoire en 2024 en devenant le premier avion privé à décoller d’une piste et à voler à vitesse supersonique depuis la Concorde en 2003. Il a atteint une altitude de 82 500 pieds (25 km) et franchi Mach 1,12, établissant également un nouveau record de montée la plus rapide vers 20 km d’altitude — surpassant le record établi par le F-15 Streak Eagle modifié en 1975.
Le développement de l’Aurora se poursuivra jusqu’en 2027, avec la fabrication et les essais en vol menés dans les installations R&D de Dawn à Christchurch, en Nouvelle-Zélande.
À propos de Dawn Aerospace :
Dawn Aerospace développe l’avion le plus rapide et le plus performant jamais lancé depuis une piste, combinant les performances extrêmes de la propulsion par fusée avec la réutilisabilité des avions classiques, afin de permettre un accès fréquent et économique aux hautes altitudes et à l’espace. En 2024, son avion vedette, le Mk-II Aurora, a franchi le mur du son à Mach 1,12 à 82 500 pieds et établi un record de montée vers 20 kilomètres (65 600 pieds).
Les avions pilotés à distance de Dawn sont certifiés selon la réglementation néo-zélandaise CAA Part 102 et la licence haute altitude de la New Zealand Space Agency, autorisant des vols jusqu’à plus de 60 000 pieds – bien au-delà de l’espace aérien conventionnel.
Les fondateurs de Dawn ont vu le potentiel d’une approche aviation pour les vols spatiaux — permettant un accès à l’espace régulier, depuis une piste, avec des avions propulsés parmoteur de fusée à propulsion par fusée. En plus de son programme de navettes spatiales, Dawn Aerospace est un fournisseur majeur de systèmes de propulsion pour satellites, avec sa technologie actuellement utilisée sur 25 satellites opérationnels.
Nederlands (Dutch)
Dawn Aerospace Partners with Oklahoma Spaceport to Launch U.S. Based Spaceplane, Unlocking Daily Access to Space
Oklahoma, USA – 12 June 2025 – – Dawn Aerospace en de Oklahoma Space Industry Development Authority (OSIDA) hebben een bindend partnerschap ondertekend om het Mk-II Aurora ruimtevliegtuig naar Oklahoma te brengen. Als onderdeel van de overeenkomst zal Dawn het ruimtevliegtuig leveren en vliegen vanaf de Oklahoma Air and Space Port. De levering van Aurora staat gepland voor 2027, met vluchten naar de ruimte die in datzelfde jaar van start gaan.
“Onze missie is om de grenzen van de luchtvaart tot aan de ruimte te verleggen, en Oklahoma is de perfecte plek in de Verenigde Staten om dat mogelijk te maken,” aldus Stefan Powell, CEO en mede-oprichter van Dawn Aerospace. “Door een snel herbruikbaar vliegtuig te ontwikkelen, brengen we de efficiëntie van de luchtvaart naar ruimtevluchten – we verhogen de vluchtfrequentie drastisch, verlagen de kosten en versnellen daarmee wetenschappelijk onderzoek die essentieel is voor een betere toekomst.”
Aurora is een raket-aangedreven, op afstand bestuurd vliegtuig dat ladingen tot 5 kg naar een hoogte van 100 km (330.000 voet) kan brengen. Met een omdraaitijd van slechts vier uur wordt het het eerste vliegtuig dat tweemaal op één dag boven de Kármánlijn vliegt. Deze baanbrekende capaciteit bouwt voort op OSIDA’s decennialange inzet voor ruimtevaartinnovatie en economische groei sinds de oprichting in 1999. Met deze nieuwe fase van ruimtevluchten wordt de ruimtehaven een van Amerika’s drukste suborbitale lanceerlocaties, en een knooppunt voor microzwaartekrachtonderzoek, atmosferische studies en tests van satelliettechnologie.
“De volgende industriële revolutie vindt plaats in de ruimte. De wetenschappelijke en commerciële kansen in microzwaartekracht zijn revolutionair. De inzet van Dawn’s Aurora ruimtevliegtuig in Oklahoma verlaagt de kosten en vergemakkelijkt de toegang tot microzwaartekracht binnen de ruimtevaartsector. Dit belangrijke partnerschap positioneert Oklahoma als centrum van Amerikaanse ruimte-innovatie,” aldus Jim Bridenstine, managing partner van Artemis Group en voormalig NASA-administrator (2018–2021).
“Oklahoma staat op het punt een leider te worden in de volgende ruimtevaartgolf en een knooppunt voor nationale defensie,” zegt Oklahoma’s luitenant-gouverneur Matt Pinnell. “Met gerichte investeringen zet de staat zich in om frequente en betrouwbare toegang tot de ruimte veilig te stellen. Lanceringen vanaf Burns Flat zullen een nieuw tijdperk inluiden voor microzwaartekrachtonderzoek, defensieapplicaties en commerciële innovatie.”
Microzwaartekrachtonderzoek is cruciaal omdat het wetenschappers in staat stelt om fysische en biologische processen te bestuderen die op aarde onmogelijk zijn. In een gewichtloze omgeving verdwijnen fundamentele krachten zoals convectie en zwaartekrachtgedreven vloeistofstroming, waardoor nieuwe inzichten ontstaan op het gebied van materiaalkunde en biomedisch onderzoek. Frequente en goedkope toegang tot microzwaartekracht zal de snelheid van ontdekkingen aanzienlijk verhogen, met potentiële doorbraken in bijvoorbeeld kanker- en leverziekteonderzoek en geavanceerde materiaalkunde.
Volgens de overeenkomst levert Dawn het vliegtuig, het grondstation en het operationele team. De gemiddelde kosten per vlucht zullen in de lage honderdduizenden dollars liggen. Campagnes met meerdere vluchten zullen de manier waarop ruimteonderzoek plaatsvindt drastisch veranderen — ze maken experimenten in snelle opvolging mogelijk, houden kosten laag en versnellen wetenschappelijke vooruitgang. Universiteiten en hogescholen in Oklahoma krijgen het eerste jaar gratis toegang tot het toestel voor onderzoeksdoeleinden.
Aurora is sinds 2018 in ontwikkeling en schreef in 2024 geschiedenis als het eerste privégebouwde vliegtuig dat vanaf een startbaan supersonisch vloog sinds de Concorde in 2003. Het bereikte een hoogte van 82.500 voet (25 km), doorbrak Mach 1.12, en vestigde een record voor de snelste klim naar 20 km hoogte – een prestatie die het vorige record van de aangepaste F-15 Streak Eagle uit 1975 overtrof.
De verdere ontwikkeling van Aurora loopt tot 2027, met productie en testvluchten uitgevoerd vanuit Dawn’s R&D-faciliteiten in Christchurch, Nieuw-Zeeland.
Over Dawn Aerospace
Dawn Aerospace ontwikkelt het snelste en hoogst vliegende vliegtuig ooit dat vanaf een startbaan opstijgt. Het combineert de extreme prestaties van raketvoortstuwing met de herbruikbaarheid van gewoone vliegtuigen om goedkope, frequente toegang tot hoge lagen in de atmosfeer en de ruimte mogelijk te maken. In 2024 doorbrak het vlaggenschip, de Mk-II Aurora, de geluidsbarrière en vestigde het een record voor de snelste klim naar 20 kilometer hoogte.
Dawn’s toestellen zijn gecertificeerd onder Nieuw-Zeelandse luchtvaartregelgeving (CAA Part 102) en beschikken over een High Altitude License van de NZ Space Agency, waarmee vluchten tot boven 60.000 voet toegestaan zijn – ruimschoots boven het conventioneel luchtruim.
Naast het ruimtevliegtuigprogramma is Dawn Aerospace ook een toonaangevende aanbieder van voortstuwingssystemen voor satellieten. De technologie is momenteel operationeel op 25 satellieten.
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